Je hebt ongetwijfeld al de term ‘quiet quitting’ zien passeren. Het is een vrij recente term – gerelateerd aan de werkplek – die verwijst naar werknemers die enkel het hoogstnoodzakelijke doen of enkel die taken uitvoeren die hun job omschrijft. Geen overuren, geen werk meenemen naar huis, geen mails beantwoorden tijdens het weekend … Voor talloze werknemers is het een reactie tegen de steeds groter wordende verwachtingen van de werkgever.
Je zou quiet quitting een pacifistische vorm van rebellie kunnen noemen, waarmee werknemers aangeven dat het genoeg is geweest, dat het leven niet enkel bestaat uit hard werken en proberen mee te rennen in de steeds snellere ratrace. Dat er nog een leven naast werk bestaat, en dat even belangrijk is als de job zelf. Zoniet belangrijker.
Dat quiet quitting vandaag de kop opsteekt, mag geen verrassing zijn. Tijdens de coronacrisis zaten heel veel mensen thuis en kregen ze de tijd om hun work-life-balance onder de loep te nemen. De gevolgen bleven niet uit: in de VS alleen al zegden – tussen april 2020 en april 2021 meer dan 70 miljoen mensen hun baan op. Dat zijn bijna 4 miljoenen opzeggingen per maand, een trend die zich ook in 2022 nog doorzette.
En bij de mensen die wél bleven werken, veranderde ook iets: het lange thuis zitten had iets veranderd. Mensen wilden voortaan zelf de werkdruk kunnen bepalen, en zich niet langer schikken naar de grote verwachtingen van de werkgever. Werknemers staan steeds meer op hun strepen en voeren enkel nog uit wat in de functieomschrijving staat. Het strikt noodzakelijke. Vergelijk het met dit: als je je auto binnenbrengt voor een klein onderhoud, dan verwacht je dat dat garage je olie ververst, de roetfilter ververst, remmen nakijkt en checkt of al je lichten nog werken. Je verwacht niet dat hij het interieur stofzuigt, de auto in de was zet en ermee naar de carwash gaat. Dus waarom zouden werknemers meer doen dan waar ze voor aangenomen werden?
Bij quiet quitting draait alles rond het verkrijgen van een betere work-life-balance. De werk-is-leven-cultuur wordt vandaag steeds minder aanvaard, en al zeker niet door de jonge generatie werknemers. Het waren de millennials die aangaven dat ze met hun werk een hoger doel wilden dienen; het is Gen Z die het gewoon verwacht. Werk is iets wat je doet, het is niet je leven.
Betekent quiet quitting dat een werknemer zijn job niet graag doet? Niet per se, maar het kan wel een oorzaak zijn. Misschien is de werknemer niet gelukkig met de functie die hij heeft, is de stress te groot en stevent hij af op een burn-out. Of misschien zijn er te weinig doorgroeimogelijkheid, voelt hij zich te weinig gerespecteerd of is de werkplek te weinig inclusief? En terwijl heel wat mensen aangaven zeer in hun nopjes te zijn met thuiswerk, voelden anderen zich daar helemaal niet goed bij. Het gebrek aan het sociale contact op de werkvloer leidde tot minder communicatie. Of een andere vorm. Er waren bijvoorbeeld minder fysieke vergaderingen, waardoor er minder contact was tussen werknemers en management. Regelmatige ondersteuning en complimenten waardoor werknemers zich gewaardeerd en verbonden voelen, kunnen verloren gaan.
Quiet quitting: doorbreek de stilte en praat
Het zijn allemaal oorzaken waarom werknemers vandaag het laken steeds vaker naar zich toetrekken. Voor bedrijven kan quiet quitting leiden tot minder omzet. Het werk dat verwacht wordt, blijft liggen. En je wil als bedrijfsleider je waardevolle medewerkers toch aan boord houden. En daar zijn oplossingen voor. De belangrijkste manier om disengagement te voorkomen, is het verbeteren van de werknemerservaring. Praat met werknemers, verzamel hun feedback en bespreek wat er gedaan kan worden om hen het gevoel te geven dat ze gewaardeerd worden. Het kan zo simpel zijn als het uiten van bemoedigende woorden.
Zorg er vervolgens voor dat de werkdruk realistisch is en dat er passende grenzen zijn om werk en privé in balans te houden. Het is belangrijk dat je bij je werknemers nagaat of de grenzen duidelijk zijn en dat je een open en eerlijke relatie tot stand brengt.
Het is van primordiaal belang om te helpen om stress te beheersen en de geestelijke gezondheid van je werknemers tot de hoogste prioriteit te maken. Check hoe je werknemers zich voelen, op een informele manier. ‘Hoe gaat het?’ is een open vraag. En ze werkt, omdat je mensen de ruimte geeft om te antwoorden, of niet. Praat verder met je werknemers over carrièrepaden en zoek manieren om hen te helpen hun doelen te bereiken met duidelijke, uitvoerbare taken.
In principe komt het neer op een nieuwe manier van leiding geven. Op een inclusievere aanpak waarbij je kijkt naar de mens achter de werknemer en hem tegemoet komt in zijn noden en wensen.
